最近的一项初步研究表明，一种新的无创超声成像技术可以检测皮肤弹性的变化，从而预测硬皮病的病情发展。

研究人员说，早期发现这些变化可对慢性结缔组织病的诊断和治疗产生影响。

这项名为“评估硬皮病的超声表面波弹性成像”的研究已发表在《医学与生物学超声波》杂志上。

弹性成像是一种医学成像方法，用于肝脏疾病，测量软组织的相对硬度。同时，超声探头通常用于检测肝病患者的硬化程度。

明尼苏达州梅奥诊所的研究人员现测试了一种新的面波弹性成像技术（结合了这两种技术），来测量两种与临床相关的皮肤特性：弹性和粘度。

弹性是指皮肤在拉伸后能够回复到原来形状的能力，而粘度则与皮肤的厚度有关。合在一起，它们统称为皮肤粘弹性。

硬皮病会影响这两种特性，导致皮肤失去弹性以及增厚和硬化。

临床上最常用的皮肤评估方法是改良Rodnan皮肤评分（MRSS）。患者的评分会随着时间的变化被监测，并通常有与更好的疾病结果相关的改善。

然而，MRSS是一种高度主观的测量方法，在不同的评分者之间差异很大。根据科学家的说法，这项测试也有其他的局限性，他们指出，它可能无法捕捉到疾病进展或短期治疗反应。

为了解决这些缺点，研究人员开发了一种称为超声波表面波弹性成像（USWE）的技术来测量皮肤粘弹性的细微变化。

USWE测量声波通过或穿过组织时的速度变化，也称为波传播。皮肤的粘弹性特性会影响这种传播。先前的研究也表明，USWE可以安全地用于肺部和眼睛。

现在，研究小组使用USWE测量了26名硬皮病患者（平均年龄60.3岁）左右前臂的皮肤粘弹性。参与者坐着时接受测试，左或右前臂和上臂放在枕头上，处于放松状态。

然后将超声检查结果与MRSS评分进行比较，以了解这两项指标之间的相关性。

结果表明，MRSS评分越高，三个频率的表面波速度越快，皮肤弹性越高。

研究人员说：“这表明皮肤硬化可以通过皮肤表面波速和MRSS测量来检测。”

相比之下，用超声测量的皮肤粘度与MRSS结果没有相关性。科学家们认为，粘度的变化可能表明水肿，或早期炎症引起的肿胀，而弹性对进行性纤维化或疤痕很敏感。

研究人员说：“我们将进一步研究皮肤粘度是否足够敏感，能够从SSc（硬皮病）的炎症变化中检测出早期水肿。”

外文：New Ultrasound Technique Detects Early Skin Changes in Scleroderma, Study Suggests